環境省の重点対策外来種リストより調べてみると、早急な対策が必要な順に重点対策外来種に指定されている植物として、花粉症の原因とされるオオブタクサ、小川にはオオカワヂシャが入り込んできました。オオカワヂシャは、在来種のカワヂシャと交雑してホナガカワヂシャという雑種を生み、カワヂシャを絶滅危惧種に追いやってしまった植物です。
8年前、沢山池は、自然のまま放置された環境が残り、湿地に生えるヨシやオギ、川の周りのオギやメダケ、林の中のアズマネザサに覆われていました。次第に田んぼが復田され、あぜや林の中も定期的に草刈りが行き届き、里山の風景がよみがえってきました。きれいに里山が整備されてきましたが、これまで占有していた植物がなくなると、一斉に他の植物が競い合って仲間を増やそうとします。環境に適応力の強い外来種（セイタカアワダチソウやオオブタクサなど）が他を押さえて増えてきました。セイタカアワダチソウは、刈られても根が残り、根を四方に伸ばして根の先から若芽を出し群落をつくります。全部抜いて駆除した直後は、他の植物が消えてしまったように数が減っています。そこに、今度はオオブタクサが入り込んできました。オオブタクサの種子は何年も土の中に眠っていた種子です。土を掘り返したところに真っ先に発芽してきました。他の在来種より生長が早く刈り取ってもわき芽が出て伸びていきます。
2020年度、樹林地を覆う植物が目立ってきました。春にニリンソウが一面に咲いていた湿地にイヌホウズキが生え、夏に近づくにつれて腰の高さまで伸びてきて、通ることもできないくらいに樹林地全体に広がってしまいました。ニリンソウの湿地は、種子ができる前に鎌で刈り取ることができましたが、大部分は翌年まで残ってしまいました。1年草ですが、枯れても他の植物に覆い被さり日を遮り、他の植物が発芽できないようにしているこの植物の強い繁殖力に驚かされます。刈払機で刈り取る作業を続けていますが、根元の木質化が進み思うように刈り取りができないことも問題を大きくしています。今年は、早めに下の植物を残しながら1～10ｃｍ程度に刈り取る作業を行っていく予定です。2022年、ニリンソウの後の湿地にカラムシがふえてきて占有し始めました。カラムシは昔綿花が入ってくる前から麻布を作る材料として使われてきた在来種の植物です。湿地や林床の草を刈払いすると環境がかく乱され適応力の強い植物が占有してきます。２０２５年度には、駐車場の周りや樹林地の中、田んぼの畦で、冬に上部は枯れてもく土中深く根茎を伸ばして春になると先から発芽して群生をつくっています。刈払による管理が行き届くと増えていき他の植物種が減っていくという問題が起きています。
外来種のコセンダングサも湿地の栄養豊富な土壌で生長が著しく、秋になると、多量のくっつき虫と呼ばれている種子をつくり、やっかいな植物です。夏に刈り取っても根元から伸びてきます。枯れても木質化した太い茎は刈払機での作業が思うように進みませんが、秋の花の少ない時期にチョウやハチの蜜源になっていることも考え、一部を残し、刈り取る時期（花期の後）も考慮しながら作業を進めています。毎年、アサギマダラが蜜を吸いにやってきている植物です。2024年度、今年もニリンソウの群生が現れてきたことは喜ばしいことです。
2022年度、ヨシやオギの湿地や樹林地の周辺にカナムグラが増えて、ヨシの群生を覆い被さるように広がり、ヨシを枯らし、ヤナギの枝まで伸びて覆ってしまっています。キタテハの幼虫の食草であり、いつもキタテハを目撃できていることは喜ばしいことですが、他の植物への影響を見ていく必要があります。カナムグラの名の由来のように、刈払機で刈り取る作業が大変です。花は、風媒花で花粉が風によって運ばれ花粉症の原因にもなるので、対策が必要です。
外来種への対策はどうしていけばよいでしょうか。まず、在来種を保全していく生育域をつくり、その中の外来種を一株ずつ根ごと駆除していく等で、オオブタクサやセイタカアワダチソウの拡大を抑えていく対策が必要です。競合種のススキ、オギ、ヨシ、アズマネザサを残すという方法も一つです。
外来種は全部駆除しなくてはならないという考えではありません。稲と一緒に古い時代に渡来した、ヒガンバナやジュズダマ
、江戸時代に全国に広がったモウソウチク、帰化植物であっても長い間日本の暮らしに馴染んできた種もあります。最近、入ってきたアレチハナガサは、茎が四角い形で興味深い植物ですが、昆虫の蜜源にもなっています。多様な植物が存在するとと、それを餌とする昆虫も多様な種が現れます。昆虫は鳥やカエルなどの餌となり、生き物を育みます。植物の種を食べるネズミ、カエルやネズミを餌とするヘビ、ヘビを餌とする猛禽類へと植物連鎖が繋がっていきます。そして、昨年まで沢山池の里山に住んでいて話題になったフクロウやサシバがやってくる豊かな環境を持つ里山が形成されていきます。水辺や湿地、乾燥した草地、雑木林、マダケやメダケの竹林、照葉樹林などの多様な環境をつくり、様々な種の植物や昆虫、生き物を観察できる里山にして、豊かな生態系を有する里山を目指していきたいと考えています。
